Over Harrie

Tekenen begon aan het IJsselmeer.

Als kind in Muiderberg zag Harrie een kunstenaar een boot op het IJsselmeer schilderen. Hij ging meteen naar huis, spijkerde wat plankjes in elkaar tot een ezel en begon zelf. Het is nooit meer opgehouden.

Harrie Visser (1945) werd opgeleid aan Academie Minerva en stond daarna veertig jaar voor de klas op de Statenschool in Emmen. Hij begon op zijn drieëntwintigste, naar eigen zeggen zonder ervaring, voor een klas jongens van zestien tot tweeëntwintig — en het werd een leven lang lesgeven met plezier: "Als ik drie leerlingen eruit heb gestuurd in mijn hele leven, is dat veel." Ook zijn leerlingen portretteerde hij; die tekeningen mochten mee naar huis. Eén van hen was zanger Bouke, inmiddels landelijk bekend om zijn Elvis-vertolkingen. Het contact bleef: voor de expositie Komaf (2018) zette Harrie hem op het doek — Bouke vermeldt het nog altijd op zijn eigen site.

Al die tijd bleef het portret zijn eerste liefde. Een gezicht vangen is iets anders dan een gezicht natekenen: het gaat om de blik, om de kleine trekken waaraan je iemand herkent, om het karakter achter de vorm. Dat is precies wat een portret zo persoonlijk maakt — en waarom een foto alleen het nooit helemaal vervangt.

Vandaag werkt Harrie vanuit zijn atelier in Emmen aan opdrachten voor particulieren. Bewust een beperkt aantal tegelijk, zodat elk portret de aandacht krijgt die het verdient.

Expressief zelfportret van Harrie Visser in kleur

Zelfportret

In zijn eigen woorden

Waar het bij een portret om draait

Opgetekend uit een gesprek met Harrie, augustus 2026.

Dat je die karaktereigenschap van die persoon eruit haalt. Dat is het mooiste van een portret.

Over wat een portret goed maaktHet moeilijkste, zegt hij: ooguitdrukking, neus en lippen samenbrengen tot één geheel dat écht die persoon is.

Het moet geen poppetje worden.

Over gladde perfectieUitgepoetste tekeningen die bijna gekopieerd lijken, vindt hij niet mooi — het karakter moet ook zitten in hoe het materiaal wordt gehanteerd.

Er is geen één in de wereld die gelijk is.

Over waarom elk portret opnieuw begintBij iedereen zijn de neus, de ogen, het haar en de kin nét anders, zegt hij — op een enkele tweeling of drieling na.

Het blijft fantastisch mooi werk.

Over waarom hij nog altijd tekentZo lang hij het kan, zegt hij, blijft hij portretten maken.

Een bijzonder project

De Nachtwacht van Emmen

Als initiatiefnemer en creatief leider bracht Harrie een groot gezamenlijk kunstwerk tot stand: een eigen versie van De Nachtwacht, gemaakt met tientallen vrijwilligers uit de regio.

Het is geen hoofdproduct van zijn atelier, maar wel tekenend voor hoe hij werkt: vakmanschap, geduld, en het vermogen om mensen mee te krijgen in iets dat groter is dan zijzelf.

Die inzet bleef niet onopgemerkt: met de projectgroep van de Nachtwacht werd Harrie genomineerd voor de Cultuurprijs van de gemeente Emmen, waar ze als tweede eindigden.

70+vrijwilligers

±15.000gezamenlijke werkuren

1initiatiefnemer & leider

In de media: NOS · RTV Drenthe · Hart van Nederland (SBS6)

Van leeg doek tot voltooid werk

Hoe De Nachtwacht van Emmen ontstond

Ruim een jaar werk, tientallen handen. Blader door de foto's — klik op een foto om hem groot te bekijken.

Een groot doek met de eerste opzet wordt opgehangen, met bezoekers ervoor — Het doek gaat omhoogDe eerste opzet in aardetinten, klaar om te worden ingekleurd.

Een groep mensen kijkt naar het opgehangen doek met de eerste opzet — De start met elkaarDe opzet gepresenteerd aan de vrijwilligers die het werk zouden maken.

Een schilder aan het werk voor het grote doek, met verf en penselen op tafel — Laag voor laagMaandenlang werd er geschilderd, figuur voor figuur.

Twee schilders werken van dichtbij aan een detail, met een tablet als referentie — Oog voor detailMet het origineel ernaast werd elk onderdeel nauwkeurig uitgewerkt.

Twee mannen in gesprek voor het grote, bijna voltooide schilderij — Het komt in zichtNa maanden werk werd duidelijk hoe groot het geworden was — letterlijk en figuurlijk.

Het voltooide schilderij De Nachtwacht van Emmen in vol ornaat — Het eindresultaatDe Nachtwacht van Emmen, gemaakt door tientallen mensen uit de regio.

In het atelier

Hoe Harrie werkt

Geen productielijn, maar één portret tegelijk — met de tijd die het nodig heeft.

Harrie Visser in zijn atelier, omringd door eigen schilderijen waaronder een portret van Obama en een schilderij van Elvis — Het atelier in Emmen, waar al het werk ontstaat. Klik voor een grotere weergave.

Eerst kijken

Voor de eerste lijn op papier komt, bestudeert Harrie de foto: waar zit de gelijkenis, wat maakt dit gezicht dit gezicht?

Dan opbouwen

Laag voor laag groeit het portret. Conté en potlood vragen geduld: je kunt weinig terugnemen, dus elke lijn telt.

En bijschaven

Op het eind gaat het om millimeters — een schaduw onder de ogen, een streek meer in het haar. Daar zit de herkenning.

In beeld

Harrie op YouTube

Een kijkje bij zijn expositie in het gemeentehuis van Almere. Klik op de afbeelding om de video af te spelen.

Stilstaand beeld uit de video van Harries expositie in het gemeentehuis van Almere

De video speelt af via YouTube, pas nadat u klikt. Meer video's staan op Harries YouTube-kanaal.

Benieuwd wat Harrie voor u kan maken?

Stuur vrijblijvend uw foto en uw idee. U hoort persoonlijk wat er mogelijk is.

Bespreek uw portret Bekijk het werk